¿Quiénes eran
los vikingos?
Así se llamaba a los pobladores de un grupo étnico de Escandinavia, que vivió
entre finales de los años 700 y el año 1100. En general, se cree que el término
“vikingo” proviene del idioma que ellos hablaban, el nórdico, y quiere decir
“el que va de expedición”. De hecho, los vikingos hicieron incontables
expediciones por toda Europa y norte de Asia, e incluso se dice que llegaron a
América. Poco a poco fueron consolidando un territorio que logró abarcar buena
parte del norte de Europa.
¿Cómo era la
vida de los vikingos?
Los vikingos vivían en pequeños asentamientos, en los cuales había casas de
madera y piedra. Tenían escritura y tallaban enormes piedras, llamadas runas,
en las cuales narraban sus historias. Todos los hombres participaban en las
batallas, y cargaban armas todo el tiempo. El tipo de arma que llevaban
indicaba el rango del guerrero. Por lo general su atuendo constaba de casco
(normalmente sin cuernos), armadura, escudo, y un arma cortopunzante (como
espada, cuchillo o hacha) o contundente (como una maza).
En las comunidades vikingas existían campesinos, artesanos, comerciantes y
esclavos. Había orden y leyes muy estrictas dictadas por una asamblea de nobles
y aprobadas por un rey. En su religión se adoraban muchos dioses, y se
practicaba la magia. Los muertos eran cremados en barcos o enterrados en
lugares especiales, que se adornaban con runas en las que recreaban la figura
de los navíos.
Su principal actividad era saquear las riquezas de otros pueblos. Comenzaron
inicialmente atacando monasterios a finales del año 700, y luego fueron
obteniendo botines más y más grandes al atacar pueblos, ciudades e incluso
regiones enteras. Por ejemplo, la historia tiene un reporte de un ataque con 64
barcos a toda la región toscana del norte de Italia.
Los vikingos dejaron de saquear en el año 1100, con la consolidación de la
religión cristiana en varias regiones que ellos habitaban y la creciente
resistencia de los territorios antes dominadas por ellos. Los pueblos vikingos
se convirtieron lentamente en pueblos feudales agrícolas y de comerciantes, y
luego dieron origen a los pueblos que hoy ocupan Rusia, Dinamarca, Suecia,
Noruega, buena parte del Reino Unido, Islandia, Alemania, y el norte de
Francia.
Aunque los vikingos ya no existen, nos quedan muchos restos arqueológicos,
elementos de su cultura y relatos de sus historias en innumerables sagas
literarias.
VIKI EL VIKINGO
Con esta divertida serie de dibujos animados
podemos acercar a los más pequeños a las costumbres y modos de vida de los vikingos, y, sobre
todo, ayudarles a comprender que la inteligencia es
en la mayoria de las ocasiones la mejor arma.
